Olimerca.- El laboratorio de ensayos de control y seguridad, Laboratorios Tecnológicos de Levante, ha puesto en marcha su proyecto Greentrace, con el que desarrollarán una herramienta de garantía para la autenticidad de aceites vegetales y especias. Este proyecto persigue terminar con el fraude en este tipo de productos, revolucionando la autentificación de mezclas vegetales y la detección de adulteraciones a través de la genómica.

El proyecto se realiza gracias a la financiación recibida del Instituto Valenciano de Competitividad Empresarial (IVACE) y cofinanciación por la Unión Europea a través de fondos FEDER, y que concluirá en diciembre de 2025.

Greentrace aborda este problema mediante la Genómica (estudio del ADN). Así, persigue desarrollar métodos avanzados basados en la extracción de ADN, PCR cuantitativa (qPCR) y secuenciación masiva (NGS) que permitan identificar con precisión la composición de alimentos vegetales y detectar posibles adulteraciones. 

Identificación precisa
La ventaja de los análisis genómicos desarrollados radica en su capacidad para proporcionar una identificación precisa, una detección de la variabilidad genética y un rastreo de ingredientes, elementos fundamentales en la lucha contra el fraude alimentario. Permite la identificación precisa y la detección de trazas de ADN específicas, incluso en mezclas complejas en comparación con las técnicas tradicionales, como las técnicas inmunológicas, las cuales pueden tener una limitación en especificidad y sensibilidad, traduciéndose en falsos positivos o negativos.

Este proyecto persigue desarrollar métodos avanzados basados en la extracción de ADN, PCR cuantitativa (qPCR) y secuenciación masiva (NGS) que permitan identificar con precisión la composición de alimentos vegetales y detectar posibles adulteraciones

Los aceites y las especias son especialmente propensos al fraude alimentario debido a su extenso comercio internacional y, por tanto, demandan una regulación y supervisión más rigurosas. De hecho, el fraude alimentario en aceites, especialmente en el aceite de oliva, es un problema recurrente en la industria alimentaria, que tanto productores como consumidores están denunciando actualmente. 

Cuatro fases
El proyecto se ha planteado en cuatro fases. En la primera, se investigarán y desarrollarán métodos para extraer ADN de alta calidad a partir de diferentes matrices vegetales. Posteriormente, se implementarán técnicas de qPCR para la detección específica de especies vegetales y se optimizarán métodos de NGS para analizar muestras complejas. La última fase estará dedicada a validar los métodos desarrollados con muestras reales, comparando los resultados con los etiquetados comerciales.

Greentrace busca contribuir a la confianza del consumidor en el producto auténtico, y fortalecer la competitividad de la industria alimentaria y del producto nacional. Este proyecto complementa su línea de investigación con otros proyectos basados en la aplicación de la genómica a alimentos, -como Food Fraud, que detecta fraude en carnes y pescados-, ya terminados y que ya están implementados en el mercado.