Olimerca.- El depósito de carbono orgánico de la capa superficial del suelo se encuentra en alto riesgo en el 23 y el 44% de todas las tierras agrícolas de Europa y Reino Unido, principalmente en regiones frías y húmedas. Así lo revela un estudio dirigido por el Centro Común de Investigación (JRC) y publicado por Nature Communications. 

Asimismo, señala que entre 26 y 50 millones de hectáreas no están en riesgo y tienen potencial de almacenar carbono adicional, ya que están lejos de la saturación y pueden proteger eficientemente el carbono. 

El estudio concluye que la mayoría de los suelos agrícolas de la UE requieren medidas de protección adicionales, como cultivos de cobertura, mejores rotaciones de cultivos, reducción de la labranza, cultivos de raíces profundas, aumento de enmiendas orgánicas y agroforestería.    

¿Por qué es importante el carbono orgánico del suelo? 
Los suelos constituyen una importante reserva de carbono. Solo la capa superficial del suelo de las zonas agrícolas de la UE contiene más de diez veces el CO2 de las emisiones totales anuales actuales de gases de efecto invernadero de la UE. 
El carbono orgánico del suelo también favorece la productividad de los suelos, al mejorar su condición estructural, su capacidad de retención de agua y el suministro de nutrientes, haciéndolos más resilientes a las perturbaciones relacionadas con el uso de la tierra y las condiciones climáticas. 

La crisis climática ha incrementado la pérdida de carbono orgánico del suelo. Recientemente, se ha estimado que los suelos agrícolas europeos experimentaron una pérdida relativa del 0,75% del carbono orgánico total entre 2009 y 2018. Esto podría indicar que se deben implementar nuevas medidas para revertir esta tendencia hacia la acumulación de carbono en el suelo.  

La mayoría de los suelos agrícolas de la UE requieren medidas de protección adicionales, como cultivos de cobertura, mejores rotaciones de cultivos, reducción de la labranza, cultivos de raíces profundas, aumento de enmiendas orgánicas y agroforestería

¿Qué está haciendo la UE? 
Aumentar la cantidad de carbono en los suelos agrícolas a través de prácticas agrícolas más sostenibles puede ayudar a reducir los impactos del cambio climático y mejorar la seguridad alimentaria. 

Como parte de la Política Agrícola Común (PAC), el uso sostenible de los suelos agrícolas ya está apoyado a través de sus Planes Estratégicos en todos los Estados miembros mediante una combinación de medidas obligatorias y voluntarias para los agricultores. 

Además, la reciente entrada en vigor del marco de certificación de Eliminación de Carbono y Cultivo de Carbono abre nuevas oportunidades de negocio para un mercado voluntario de carbono, al recompensar las actividades agrícolas que acumulan carbono, en relación con una línea de base estandarizada, manteniendo o mejorando la biodiversidad y evitando la degradación de la tierra.  

El nuevo índice de riesgo representa un avance en la identificación y mitigación de los riesgos asociados a la gestión del carbono del suelo. Proporciona a los responsables de la toma de decisiones información para priorizar las áreas destinadas a la preservación y acumulación de carbono orgánico del suelo.